Anticorpos são proteínas séricas da fração gamaglobulina. Por convenção estabelecida pela OMS, devem ser chamados de imunoglobulinas, abreviados por Ig. Os anticorpos circulantes, dentre outras ações neutralizam toxinas, opsonizam e ativam o complemento: esses mecanismos são essenciais particularmente contra parasitas extracelulares.
Cada anticorpo é constituído por quatro cadeias polipeptídicas, possuindo dois sítios
de ligação para o antígeno. Estas cadeias estão unidas por pontes dissulfeto.
Duas são menores e ditas cadeias leves (L). As outras duas são maiores e denominadas cadeias pesadas (H).
Cada cadeia leve possui um domínio variável e um constante. As cadeias pesadas possuem um domínio variável e três ou quatro domínios constantes.
Cada domínio se constitui numa alça da cadeia polipeptídica, com cerca de 110 aminoácidos.